| 撰文＝王凱平 前些日子，《食力》的編輯傳來一篇文章，大意是紅棗的鐵含量低且較難吸收，顛覆了一些民眾心中紅棗「補血聖品」的形象，詢問我的意見且表示期待聽聽我的看法。在這邊我就不賣關子先講結論：如果期待的是一篇針對「紅棗非補血聖品」的強烈反駁，那可能就要失望啦！該文的內容我是同意的，紅棗並不能算是補血聖品。事實上，在中藥分類中，「紅棗從來不是被歸類於補血、養血的藥物」！將紅棗視為補血的健康食品的源頭，可能更多該歸因於商業的廣告與操作，而非中醫的傳統概念。我會嘗試在這篇文章中進一步說明為什麼紅棗不算是補血聖品，以及它在中醫藥中的真正地位。 紅棗含鐵但不特別高且吸收率偏低我們先回頭看看原文顛覆紅棗補血迷思的理由，包括：1. 紅棗含鐵量並不算很高。2. 紅棗所含的鐵質不易被人體吸收。首先第一點，相對於豬肝、芝麻、鴨血、黑木耳……等食物每100克10毫克以上的鐵含量來說，紅棗大約每100公克含3毫克的鐵，含量確實不算高。至於第二點，紅棗中所含的鐵質主要是所謂「非血紅素鐵」，或翻譯成「非血基質鐵（non-heme iron）」。這些非血基質鐵所含的主要是三價鐵（Fe3+），在人體中需要經過一連串分解、轉換，還原為二價鐵（Fe2+）之後才能被人體吸收。同時，這過程容易受到酸鹼值，以及多種物質及包括：磷酸鹽、草酸鹽、碳酸鹽、單寧、多酚類、膳食纖維……等等的影響，因此，吸收率較低。相對來說，主要存在於血液、肉類中，與血紅蛋白、肌紅蛋白結合的「血紅素鐵（血基質鐵，heme iron）」就沒有這些問題，吸收率大約是15％。因此，在總含量、吸收率都不及動物性來源鐵質的狀況下，勉強要說紅棗是「補血聖品」顯然是不合理的。然而，這並非是紅棗特有的情況，日常膳食中的植物性來源鐵質，所含的多是前面所說的「非血基質鐵」，同樣有吸收率偏低、易受影響的狀況。所以，對於一些缺鐵性貧血的患者來說，醫師給予的食物攝取建議多半仍以動物性來源為主。這邊我想進一步討論兩件事：如前所述，中醫藥中紅棗從來不是被歸類於補血、養血的藥物。那麼，這樣的誤解由何而來？在中醫藥中紅棗的主要用途又為何？ 作用以補氣為主，可養血但效果偏弱翻開大多數的中藥相關著作，紅棗（大棗）多被歸類為「補氣類」藥物，至於補血的藥物有哪些？主要包括一般民眾比較熟悉的當歸、何首烏，其他還有地黃、芍藥、阿膠……等等。紅棗雖然也有作為補血之用，但通常「養血」才是更精準的描述，效果上是較弱的。如前所述，個人認為紅棗「補血聖品」的形象更多是商業操作的結果。台灣的民眾可能比較沒感覺，但若有機會到中國走走，你會發現紅棗汁就跟柳橙汁一樣非常普遍，甚至也有「枸杞紅棗汁」、「紅棗牛奶汁」這樣的調味商品。激烈的商業競爭下，在外包裝、廣告上強調「補血」、「養生」等機能性訴求自然可以理解了，長期下來也就在對岸民眾心中形成了這樣的印象。至於在台灣，我倒不覺得「紅棗補血」是個普遍的概念，至少在我的工作與生活中都不常接觸的這樣的訊息就是了。但既然有作者寫了這樣一篇文章希望導正大家的觀念，我們也藉此順便讓大家進一步了解一下紅棗。紅棗在中醫藥的應用廣泛，包括：脾胃虛弱、食慾差、腹瀉、倦怠乏力時「補中益氣」；神智異常、躁動不安時「養心安神」；唇色淡白、面色萎黃時「養血」；在藥性比較峻烈的方劑中作為「緩和藥性」的用途。總結來說紅棗的用途可以這樣描述：「補中益氣，養血安神，緩和藥性」。 紅棗多作為輔助用藥，補血仍以紅肉等食物為主在上面這些用途中，大家還是有看到「養血」，這邊再次提醒大家我們用的不是「補血」這樣的描述。同時，在作為養血的用途時，常常是配合著當歸、阿膠、地黃……等等前面提過的補血藥物使用的。事實上，包括前面的補中益氣、緩和藥性等作用，紅棗在中藥方劑中幾乎都是作為輔助用途，在「君、臣、佐、使」的分類中通常是「佐、使藥」的地位。因此說實話，大家真的不用太過度強調紅棗的補血效果。此外，嚴格來說，中醫在講補血、養血時，並不一定專指治療西醫定義中的貧血（血紅素低於標準值），但這邊我們就先別再節外生枝討論這個名詞定義問題了。寫到這邊我們來做個總結，考慮到鐵含量與吸收率，紅棗並不是特別優質的鐵質來源。若患者真的有貧血的傾向，醫師或營養師建議的補血食品通常還是紅肉或動物內臟這些含「血基質鐵」的食物。紅棗在中醫藥的用途不少，特別適合長期消化吸收不良時，作為強健脾胃、補充營養使用。然而也要特別注意即使有相關問題也並不宜過食，一般建議每天3～5粒即可。同時，大棗的外皮堅韌不好消化，脾胃虛弱者可將大棗蒸熟或煮粥再進食，亦可將大棗撕成小片狀，再以熱水浸泡為紅棗茶使用。紅棗要作為日常養血用途也並非不可，且畢竟紅棗仍算是營養價值高的果乾、甜點或零食，每天吃一點仍是有益的補充，但終究不能作為補血的主要方式。如果已經達到貧血的臨床標準，還是應該儘快就醫確認貧血原因並對症下藥，千萬別以為每天吃紅棗就能解決問題！ ***** 欲詳文，敬請移駕至 **YahooNews即時新聞** |
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